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今、私たちが【犬】と呼んでいるのはどういう動物なのでしょうか?【犬は人間の最良の友】といわれ飼主やその家族と心を通わせることができる動物です。しかし、すべての犬がそうであるかは飼主の飼い方次第です。
あなたや家族が犬のことをよく理解し、犬との関係をきちんと把握して付合っていくならきっとその犬はあなたが望む以上のことをあなたや家族に与えてくれるでしょう。
今、当たり前のようにたくさんの人々が犬と暮らしています。人間と犬とがどうやって出会い、いつ頃からよい関係を築いていったか知っていますか?
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犬はユーラシア大陸にいたオオカミが祖先という説があります。長い間にオオカミとコヨーテなどとの間に子供が産まれその中からイヌの祖先が産まれたと考えられています。このイヌの祖先と人間がともに暮らすようになりました。この頃の人間は道具を使って狩猟を行っています。イヌはその狩猟を助けたり、一緒に住むことでイヌの持つ警戒心、攻撃性などの本能が人間の役に立つことを知っていったのです。
二つの国際研究グループによる犬とオオカミのＤＮＡ分析で、犬の祖先が約１万５千年前に東アジアで家畜化されたオオカミという結果がアメリカの科学誌『サイエンス』に発表されました。
今までは、考古学研究などで犬の祖先がオオカミということは考えられていましたがいつ頃どこで家畜化されたのかはっきりしませんでした |
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スウェーデン王立工科大の研究 |
現在の種類６５４種の犬とユーラシア大陸の３８種のオオカミのＤＮＡサンプルを集め、遺伝子配列を調べました。
その結果、初期の犬には少なくても４系統のオオカミの血が混じっていることが分りました。そして約１万５千年前に東アジアでこの４系統のオオカミから家畜化されて他の地域に広がった可能性が高いことが分りました。
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アメリカ・カリフォルニア大の研究 |
コロンブスがアメリカ大陸を発見する前の中南米遺跡で見つかった犬の骨などから採取したＤＮＡも調べました。その結果、北米・南米の犬の祖先がまだ大陸が陸続きだった約１万２千年〜１万４千年前ごろにヨーロッパやアジアから人と一緒に連れてこられたと推定しました。
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